この 樹 にそえて ・・・ no.25

　水軍・・・　芸予諸島に村上氏という海の名族がいた。来島、能島、因島の三島を拠点とする三島村上水軍は

　　　海域を航行する船の警護や統制はては戦国期の毛利、織田豊臣勢の海戦にも大きく加担して、更に朝鮮出兵

　　　時にも船を出した。 水軍というからには、当然軍船を持っていただろうが、もちろん当時は動力の無い帆船か手

　　　漕ぎの小舟で、戦闘は弓矢か船艇を寄せての槍抜刀の接近戦であったのだろう。この当時朝鮮では「亀甲船」

　　　と呼ばれる軍船があり、焼き石等の攻撃を防ぐため、上部を堅いカシ材などでドーム状に覆っている。 巨大なウ

　　　ミガメのような異様で、日本の水軍もこれには正に手も足も出なかったのだろうか。村上水軍は徳川期には衰亡

　　　して、やがては幕末となってから、にわかに海の軍備状況が急転する。嘉永６年（１８５３）の黒船来航は、宇宙

　　　船の襲来程のショックを人々に与えたのだろう。　もう帆船や手漕ぎ船で接近戦をする時代では無かった。幕府

　　　はもちろんのこと、薩摩藩や宇和島藩まで、こぞって蒸気船を研究し始め、その２０年後の明治６年には横須賀

　　　で１４６０トン、１４００馬力の木造外車汽走艦を建造し、さらに数年で全鉄鋼の八重山という軍艦を造り上げて、

　　　とうとう世界の水準にまで追いついた。 その技術革新の驚異的なスピードは、黒船ショックの延長だったとも言

　　　われる。同じ瀬戸内にある呉は、一時東洋一の軍港となって、芸予海峡にも山のような巨大軍艦が悠々と行き

　　　来したのだろう。かつては瀬戸内にその名をとどろかせた水軍魂も、大船団とともに世界の海へと押し出してい

　　　ったのだろうが、それも悲哀とともに、全ては歴史上の一コマになってしまった。青翠の海と島々の風景は今も

　　　大変美しい。　　　

禅興寺の楠　目通り７．２５ｍ／樹高２０ｍ／枝張り３０ｍ／愛媛県越智郡伯方町木浦・禅興寺

《 伯方島の小高い墓地にあり、かつて能島村上氏の菩提寺で、村上雅房公の五輪塔がある 》