東人の新居浜生活／近郊の観光地／やや遠出（宿泊して行った所）／山口
99年の５月に「しまなみ海道」が開通してから、中国地方に行きやすくなった。
2000年の夏休みに、山口まで出かけた。
山口で泊まった宿は湯田温泉で、その宿の近くにある小さな公園。
明治の政治家、井上馨の生家跡で、園内には井上馨銅像や七卿落ちの記念碑、湯田温泉に生まれた中原中也の詩碑、この地に滞在していたという種田山頭火の句碑などが立つ。
山口の湯田温泉は約800年前に、傷ついた白狐が湯浴みしているのを見て発見されたと伝えられる温泉で、アルカリ性単純温泉。
高田公園にも温泉のお湯が湧き出している。
延長10kmにも及ぶ日本を代表する大鍾乳洞で、そのうち1kmほどが一般公開されている。
入口から入ると、洞内は以外なほど広く、渓流に沿って鍾乳石や石筍が見られる。
中でも石の皿が積み重なったような百枚皿と、天井から流れ出した水が造りだした石灰華の柱・黄金柱は秋吉洞を代表する景観。
探勝の所用時間は約50分。
広大な草原に群れ遊ぶ羊のように白い石灰岩が散らばる日本最大のカルスト台地。
ギザギザとした石灰岩と草原、そしてドリーネと呼ばれる凹地が東西約17km、南北約8kmにわたって広がり、独特の風景を見せている。
初夏にはアザミやコオニユリ、秋にはススキ、リンドウ、萩などの花も彩りを添える。
70種1000頭羽の動物を飼育する自然動物園。
ラクダや象、クマ、チーター、ライオン、トラが放し飼いにされた各エリアを自家用車やサファリバスに乗って回る。
世界でも200頭ほどしかいない、幸福のシンボルといわれる白いトラも飼育されている。
ふれあい広場では、鹿やウサギ、リスザルなどの動物達と一緒に遊ぶことができる。