この 樹 にそえて ・・・ no.4

　トチ餅・・・　トチの実は古くから食用とされ、日本人のくらしを支えてきた。古くは縄文時代からこの木の実

　　　はよく食べられていたようだ。 トチの葉は３０センチ程もある大きなもので、山で見かけるとすぐそれと解る。こ

　　　の葉でチマキやカシワ餅を包む所もあるそうだ。 実は栗に似て外には固い殻がある。 ただアクが強く、そのま

　　　までは苦いのでまずアク抜きをする。皮をとって水にさらしたり、灰の中に暫く埋めておいたりするらしい。一度

　　　試しにやってみたが、時間が短かったのか、苦くてとても食べられなかった。アクを抜いた実は臼でついてトチ

　　　餅などにする。飢饉などで食料が不足したとき、トチの実は最後の命綱となる。そのために、人々はトチノキだ

　　　けは切らずに森に残しておいた。　森に立つトチの巨木は今も多くの実を樹下に落として、連綿と森を育んでい

　　　るのだろう。

医王寺の栃ノ木　目通り６．３ｍ／樹高１７ｍ／伝承樹齢１０００年／愛媛県川内町北方宝泉・医王寺